De geschiedenis van Biggelaar Tabak telt 240 jaren. Het begint in 1765, wanneer een familie Van den Biggelaar in Roosendaal in het bezit komt van een kerfmachine, om tabak mee te snijden. Daar valt Cornelia Dielemans-de Backer voor, in Roosendaal en omstreken bekend als ‘De Weduwe Dielemans’ vanwege haar winkel in sterke dranken, koffie, thee, tabak en andere koloniale waren zoals cacao. Zij bezit ook een kerfbank.

Een en een is twee. In 1853 worden de families Van de Biggelaar en Dielemans in de echt verbonden, en daarmee ook de familiebedrijven. Zo ontstaat één industriële zaak in koloniale waren, annex grossierderij en kerverij. Deze is tot 1986 onafgebroken gevestigd aan de Raadhuisstraat in Roosendaal. De zoon van het echtpaar neemt de onderneming na verloop van tijd over en registreert het in 1905 onder de naam A. v.d. Biggelaar & Co.

Zware periode
Een zware periode breekt aan in de jaren dertig. Met ongeveer vijftig mensen in dienst ploetert het bedrijf zich door de crisis van 1929 heen. Gelukkig ontstaat in deze periode in de markt ook de eerste serieuze vraag naar 50-gramsverpakkingen, tegenover de gangbare 500-gramsverpakkingen. In de dertiger jaren van de twintigste eeuw treedt daarop de groei weer in.

Wegens ruimtegebrek stoot het bedrijf aloude haar koloniale waren af. Biggelaar focust zich voortaan op koffie, thee, tabak en cacao. De surrogaatkoffie doet het tijdens de Tweede Wereldoorlog bijvoorbeeld wél verrassend goed.

Maar het succes uit de oorlogsjaren is niet blijvend, dus doen de aandeelhouders de onderneming van de hand. De familie Raaijmakers omarmt het bedrijf maar moet daarvoor wel een strenge reorganisatie doorvoeren waarbij ook ontslagen zijn te betreuren. Toch werpt dat tegen het eind van 1952 zijn vruchten af. In de daaropvolgende jaren lopen de koffieactiviteiten sterk terug, net als de tabaksomzetten. Er zit niets anders op dan de theeactiviteiten in deze jaren te staken.

Alleen tabak
De huidige bedrijfsnaam ‘Biggelaar Tabak’ doet in 1972 zijn intrede. Onder die noemer neemt de familie Hillebrand de onderneming in 1982 onder haar hoede. Een jaar later stoot het bedrijf ook de koffietak af en richt zich nog enkel en alleen op tabak, o.a. met private labels.

Verdere mechanisatie en automatisering van het productieproces, leidt in 1986 tot een verhuizing naar het industrieterrein Majoppeveld-Zuid. Hier kan de productie voldoen aan alle standaards op het gebied van proces- en kwaliteitsbeheersing. En zo verlaat de onderneming na 133 jaar het oude nest aan de Raadhuisstraat.

Succesvolle onderneming
De in 1998 tot ‘Biggelaar Tabak B.V.’ omgedoopte onderneming, inmiddels lid van de Vereniging van Nederlandse Kerftabaksfabrikanten (VNK) en de European Smoking Tobacco Association (ESTA), mag zichzelf dat jaar de derde grootste kerftabaksfabrikant van Nederland noemen. En het is de grootste speler op de Nederlandse private labelmarkt.

Het bedrijf bundelt in 2001 haar krachten met die van de Heintz van Landewyck Group in Luxemburg, ook fabrikant van kerftabak en onder meer sigaretten. Vanaf dat moment is Biggelaar Tabak succesvol leverancier van shagtabak en sigaretten van diverse merkartikelen en huismerken. Een flexibele, pragmatische onderneming die de klant centraal stelt door hoge kwaliteit te leveren. Goede lange termijn relaties staan dan ook voorop, en dat maakt Biggelaar Tabak aantrekkelijk om mee samen te werken.